David contra Goliat en el Cibao: Universidad O&M enfrenta el reto más desigual de la Concacaf
El subcampeón del Caribe recibe a un FC Cincinnati de élite en una eliminatoria marcada por abismales diferencias presupuestarias y realidades administrativas opuestas.
Franklin Grullón para Balompié Dominicano
SANTIAGO DE LOS CABALLEROS. – El Estadio Cibao FC se viste de gala hoy, miércoles 18 de febrero, para albergar un choque que, sobre el papel, redefine el concepto de "desigualdad" en el fútbol profesional. A partir de las 9:00 p. m., la Universidad O&M, representante de la República Dominicana, inicia su andadura en la Copa de Campeones de Concacaf 2026 enfrentando al coloso de la MLS, FC Cincinnati. El encuentro contará con una amplia cobertura internacional, siendo transmitido en vivo por Disney Plus a través de la señal de ESPN.
La realidad de la O&M es compleja. Pese a ser un equipo profesional desde la fundación de la LDF en 2015 y haber tocado la gloria en 2020, el conjunto universitario atraviesa un bache institucional y deportivo. Actualmente marchan en el sótano de la Liguilla local y sufren el exilio de su sede natural, el Estadio Olímpico Félix Sánchez (en remodelación desde 2024), lo que les obliga a mudar su localía a Santiago. A esto se suma una gestión administrativa criticada por su escasa promoción y la sensible baja de su estrella, Herard Frantzety, quien abandonó el club en diciembre sin que se anunciara un sustituto de peso para este compromiso internacional.
En la acera de enfrente, el panorama es radicalmente distinto. El FC Cincinnati llega con el cartel de ser el mejor equipo de la temporada regular de la MLS en dos de los últimos tres años (Supporters' Shield 2023 y 2025). Con una plantilla valorada en casi 58 millones de euros, liderada por figuras de clase mundial como el brasileño Evander y el goleador togolés Kévin Denkey, los estadounidenses representan el estándar más alto del ranking de Concacaf (puesto 13). La única ventana de esperanza para la O&M radica en el ritmo competitivo: mientras los dominicanos están en plena actividad de Liguilla, Cincinnati se encuentra en pretemporada, un factor que históricamente ha nivelado fuerzas en estas llaves.
Este enfrentamiento es, según los rankings y valores de mercado, el más dispar de toda la edición 2026. Sin embargo, en el fútbol dominicano se espera que el pundonor de jugadores como Isaac Báez y Jon Trincado logre plantar cara a una maquinaria diseñada para conquistar el continente.
CUADRO COMPARATIVO: EL CONTRASTE DE DOS REALIDADES
INFORMACIÓN DEL PARTIDO DE VUELTA
Tras el encuentro en tierras dominicanas, la serie se trasladará a territorio estadounidense. El partido de vuelta se celebrará el 25 de febrero, 8 pm,en el imponente TQL Stadium, en la ciudad de Cincinnati, Ohio. Allí, los universitarios deberán cerrar una eliminatoria que, independientemente del resultado, ya es histórica para la institución académica por el nivel del rival enfrentado.
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